]정부가 오는 2030년까지 5조원 이상을 투입해 중소 제조기업의 디지털·인공지능(AI) 전환을 가속화한다. 스마트공장 구축으로 축적한 데이터를 AI와 로봇 기술로 연결해 제조 현장의 자율화 수준을 높이고 중소기업의 생산성과 경쟁력을 끌어올린다는 구상이다.

중소벤처기업부는 29일 충남 천안 종근당에서 열린 국무총리 주재 '제16회 국가정책조정회의'에서 이 같은 내용을 골자로 한 '중소제조 피지컬 AI 확산 전략'을 발표했다.

이번 전략은 디지털 전환(DX), AI 전환(AX), 로봇 전환(RX)을 연계하는 '3X 전략'을 중심으로 추진된다. 중기부는 2030년까지 중소 제조기업 3만개의 디지털 전환을 지원하고 6000개 기업의 AI 도입을 추진한다. 이를 통해 중소 제조기업의 디지털 전환율을 현재 30%에서 50%로, AI 도입률은 1%에서 10%로 높인다는 목표다.

정책은 중소 제조현장의 AI 전환, 스마트제조 기술기업 육성, 제조데이터 선순환체계 구축, 지역·인력 기반 확충 등 4개 축으로 진행된다.

우선 기업의 디지털·AI 역량에 따라 단계별 전환을 지원하고 실제 생산환경에서 AI와 로봇을 통합 운용하는 실증을 추진한다. 국가 전략 프로젝트에서 개발한 AI 기술도 스마트공장 보급체계와 연계해 중소 제조현장에 확산할 계획이다.

기술 공급 기반도 강화한다. 중기부는 기술개발부터 현장 실증, 해외 진출까지 우수 기업을 지원하고 2030년까지 스마트제조 전문기업 500개사를 육성한다. 제조데이터는 표준화와 자산화를 추진하고, 기존 인공지능제조플랫폼(KAMP)을 '제조AI 24'로 고도화해 데이터 수집부터 AI 모델 개발, 현장 재적용까지 이어지는 선순환 구조를 구축한다.

지역별 제조AI 인프라와 전문인력 양성도 병행한다. 지역 AI 거점과 실증 시설을 연계하고, 과학기술원 교육과 현장 인턴십 등을 통해 청년 전문인력을 키우는 한편 재직자 교육도 확대할 방침이다.

이소영 중기부 장관은 "중소 제조기업의 AI 혁신은 한국이 피지컬 AI 선도국가로 도약하기 위한 중요한 기반"이라며 "데이터·AI·로봇 전환을 유기적으로 연결해 중소기업이 생산방식을 개선하고 기술 경쟁력을 높일 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.

신아름 머니투데이방송 MTN 기자