세계 2위의 경유 수출국인 러시아가 자국 내 공급 위기를 이유로 경유 수출을 전면 금지했습니다. 이에 따라 업계에서는 대한민국 정유업계의 세계 공급망이 확대될 수 있다는 기대가 나옵니다.

지난 10일(현지시간) 파이낸셜타임즈 보도에 따르면 우크라이나가 지난해 말부터 러시아 에너지 시설을 정밀 타격하면서 러시아 정유 능력의 최대 45%가량이 손상됐습니다. 여기에 미국과 이란의 긴장 고조로 중동발 공급망까지 묶이면서, 전 세계는 심각한 경유 부족 사태를 맞이하고 있습니다.

이에 러시아 당국은 지난 8일(현지시간) 국내 공급 위기를 들어 경유 수출을 금지했습니다. 여름철 연료 수요까지 증가하면서 국내 공급 부족이 심화하자 결국 러시아는 휘발유·항공유에 이어 경유 수출 중단이라는 초강수를 꺼내 든 것입니다.

국제 원유 가격은 배럴당 70달러(약 10만 4200원) 선으로 안정세를 보이고 있지만, 정제된 경유 가격은 여전히 135달러(약 20만 1000원) 선에 육박하고 있습니다. 경유를 직접 다루는 농업과 물류 산업, 그리고 전 세계 소비자들이 고스란히 이 부담을 떠안고 있는 상황입니다.

실제로 최대 수출국인 미국의 경유 재고는 수년 만에 최저치로 떨어졌고, 러시아산 경유를 수입하던 브라질, 터키, 그리고 아프리카와 중남미 국가들은 대체 공급처를 찾기 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다.

이러한 글로벌 공급망 대혼란 속에서 대한민국 정유업계가 주목받고 있습니다.

기름 한 방울 나지 않는 나라지만, 한국의 원유 정제 능력은 하루 평균 336만 배럴로 지난 2024년 기준 중국, 미국, 러시아, 인도에 이어 세계 5위입니다. 지난 2007년 이후 20년간 국내 정유사들이 34조 원을 투자해 정제 설비를 고도화한 덕분입니다.

한국석유공사 페트로넷에 따르면 올해 5월까지 한국이 수출한 석유제품은 약 1억 8800만 배럴에 달하며, 이 중 경유가 40.6%로 가장 많은 비중을 차지하고 있습니다. 원유를 가지고 있어도 정제 능력이 없어서 에너지 대란을 겪는 일부 산유국들과 달리, 한국은 뛰어난 기술력을 바탕으로 전 세계의 수급 공백을 메울 대안으로 떠오르고 있습니다.

한국은 호르무즈 해협 통항 리스크로 국제유가가 상승했던 지난 3~4월에도 산유국인 호주에 경유를 수출했습니다. 한국이 국내 공급량 부족으로 인한 원유 대란을 피하는 동시에 산유국인 호주 등에 정제유를 판매할 수 있었던 배경에는 미리 원유를 확보한 데다 자국 내 정제 능력이 있기 때문이라는 분석이 나온 바 있습니다.

다만 업계는 글로벌 시장의 기회를 노리면서도, 국내 공급 안정화에 우선적으로 힘쓰고 있습니다. 정부는 수출 물량을 지난해 수준으로 관리하며 수급을 통제하고 있으며, 덕분에 최근 국내 주유소의 휘발유와 경유가격은 8주 연속 완만한 하락세를 보이며 안정 흐름을 이어가고 있습니다. 중동 정세의 불확실성과 공급망 변화 속에서, 국내 정유업계는 원유 도입선을 다변화하며 대내외적 변수에 신중하게 대응하겠다는 방침입니다.

김나윤 머니투데이방송 MTN 인턴기자