미국 상·하원의 초당파 의원들이 애플에 중국 반도체 기업 창신메모리(CXMT)와 양쯔메모리(YMTC)로부터 메모리 칩을 구매하려는 시도를 중단하라고 촉구했습니다. 이들은 애플이 미국의 안보 위협 대상으로 지정된 중국 기업에 핵심 부품을 의존하게 될 위험이 있다고 지적했습니다.

30일(현지시간) 블룸버그통신 보도에 따르면 상원의원들은 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서, 해당 제품이 중국 시장에서만 판매되는 기기에 들어가더라도 CXMT와 YMTC의 메모리 반도체를 사용해서는 안 된다고 주장했습니다.

이번 서한은 공화당의 짐 뱅크스 인디애나주 상원의원과 민주당의 척 슈머 뉴욕주 상원의원이 주도했습니다.

상원의원들은 애플이 중국산 메모리를 사용하면 제품 가격을 낮출 수 있다는 주장도 반박했습니다. CXMT의 반도체 가격이 경쟁사 제품보다 오히려 비싼 경우도 있다는 분석을 근거로 들었습니다. 설령 CXMT 반도체 가격이 더 저렴하더라도, 애플이 해당 제품을 자사 기기에 사용할 수 있도록 품질 인증을 해주는 것 자체가 국가안보 위험을 초래할 수 있다고 주장했습니다.

이들은 애플이 중국산 메모리를 구매할 경우 다른 기업들이 애플을 따라가는 신호로 작용할 수 있다고 우려했습니다. 의원들은 “당장은 CXMT 메모리가 중국에서 판매되는 기기에만 들어간다고 하더라도, 이러한 제한이 계속 유지될 것으로 기대해서는 안 된다”라며 “일단 해당 부품이 애플의 생산 인증을 통과하면, 이를 전 세계 제품으로 확대하는 것은 단 한 번의 조달 결정만으로 가능하기 때문”이라고 지적했습니다.

서한에 서명한 의원 상당수는 뉴욕, 인디애나, 아이다호 등 마이크론 테크놀로지와 SK하이닉스가 수십억 달러를 투자해 생산능력을 확충하고 있는 지역을 지역구로 두고 있습니다. 저렴한 중국산 메모리 반도체가 대량으로 유입되면 이들 투자 프로젝트가 위협받을 수 있다는 것이 의원들의 주장입니다. 해당 프로젝트들은 사업성을 확보하기 위해 이미 2022년 제정된 미국 반도체지원법, 이른바 ‘칩스법’에 따른 정부 보조금을 지원받았습니다.

상원의원들은 애플이 CXMT의 메모리 반도체를 품질 인증하는 과정에서 해당 기업에 어떠한 정보를 제공했는지도 공개하라고 요구했습니다.

CXMT는 이번 주 초 상하이 증시에서 대규모 기업공개(IPO)를 진행했습니다. CXMT가 BIS의 규정에 직접 명시돼 있지는 않지만, 첨단 반도체 생산시설을 운영하고 있기 때문에 관련 수출통제의 적용 대상이 될 수 있습니다.

YMTC는 이미 미 상무부의 블랙리스트에 올라 있습니다. 이에 따라 통제 대상 물품과 기술을 YMTC에 제공하는 행위가 엄격히 제한됩니다.애플은 2022년에도 YMTC로부터 메모리 반도체를 공급받으려 했지만, 워싱턴 정가의 강한 반발로 계획을 중단한 바 있습니다.

상원의원들은 애플에 오는 8월 21일까지 CXMT와 YMTC의 메모리 반도체를 자사 제품에 사용하지 않겠다고 약속할 것을 요구했습니다. 이와 함께 애플이 중국 기업에 지식재산권이나 기술정보를 제공했는지, CXMT와 YMTC 부품에 대한 애플의 품질 인증이 어느 단계까지 진행됐는지, 애플이 미국 또는 한국의 메모리 반도체 기업에 우선적인 물량 배정을 요청했는지 등의 정보도 제출하라고 요청했습니다.

끝으로 상원의원들은 “애플이 메모리 공급 부족을 이 같은 방식으로 해결할 경우 만들어질 선례는 공급 부족이 정상화된 이후에도 수년간 메모리 시장과 미국의 안보에 영향을 미칠 것”이라며 애플의 신중한 판단을 촉구했습니다.

백승기 머니투데이방송 MTN 기자